Abandono obligado para Isidre Esteve y Txema Villalobos en el Dakar 2026 tras fuerte accidente

Foto: EFE/Team Repsol

El Rally Dakar 2026 vivió este viernes un nuevo episodio de dureza extrema con el retiro de los españoles Isidre Esteve y Txema Villalobos, quienes se vieron forzados a abandonar la competencia durante la sexta etapa, disputada entre Ha’il y Riad, luego de sufrir un accidente que puso fin a su participación en la prueba más exigente del motor mundial.

La dupla del Repsol Toyota Rally Team marchaba con normalidad en la especial cuando, en el kilómetro 228, el Toyota DKR GR Hilux impactó de frente contra la pared de una duna. El golpe fue contundente y provocó daños severos en la parte frontal del vehículo, imposibilitando cualquier intento de continuar en carrera y obligando a la intervención inmediata de la organización.

Tras el incidente, Esteve y Villalobos fueron evacuados en helicóptero como medida preventiva. Posteriormente, el equipo confirmó que ambos se encuentran fuera de peligro. El piloto catalán presenta una fisura en el esternón, mientras que su copiloto sufrió un latigazo cervical, lesiones que, aunque no revisten gravedad, obligan a un proceso de recuperación y reposo.

Visiblemente afectado por el abandono, Isidre Esteve explicó lo sucedido y lamentó el desenlace. “Comenzamos la etapa muy bien, pero en el kilómetro 228 impactamos contra la pared de una duna. Por suerte, Txema y yo estamos bien. Es una pena tener que retirarnos, sobre todo después de la gran etapa de ayer, en la que pudimos demostrar nuestro ritmo”, señaló el piloto tras ser atendido por el cuerpo médico.

El retiro resulta especialmente doloroso teniendo en cuenta el buen momento deportivo que atravesaba el equipo. Un día antes del accidente, el Repsol Toyota Rally Team había firmado su mejor actuación en el Dakar 2026, alcanzando la posición 21 en la clasificación absoluta de la quinta etapa, lo que reflejaba una evolución positiva dentro de una competencia marcada por la dificultad del terreno.

Antes de la sexta jornada, Esteve y Villalobos se ubicaban en la casilla 27 de la general en la categoría Ultimate, mostrando regularidad y capacidad para mantenerse competitivos en un recorrido exigente tanto en lo físico como en lo mecánico. Para Esteve, este abandono se suma a un historial reducido de retiros, ya que solo había quedado fuera del Dakar en dos ocasiones en moto y una en autos desde su debut.

Desde el equipo se confirmó que la prioridad absoluta será ahora la recuperación total de piloto y copiloto, mientras la organización del Dakar continúa con los protocolos médicos y operativos habituales. El rally sigue su curso, pero deja atrás a una dupla que había logrado sobreponerse a las dificultades y que, una vez más, se encontró con la cara más dura del desierto saudí.